Евгения Максимилиановна проявляла большой интерес к проблеме народного образования, особенно женского, подключившись к деятельности в этом направлении своего свекра П.Г. Ольденбургского. В 1869 г., как мы отмечали, принцесса становится попечительницей Рождественской прогимназии. Шесть лет гимназия помещалась в двухэтажном флигеле Свято-Троицкой общины сестер милосердия на 2-й Рождественской улице. За обучение плата не взималась. Программа обучения была довольно обширная: чтение, письмо, математика, физика, история… При прогимназии имелась бесплатная начальная школа для девочек 7-10 лет из беднейших семейств, их учили с помощью учениц старших классов прогимназии, которые потом получали право работать учительницами в начальных народных школах.
В 1874 г. Рождественская прогимназия из Свято-Троицкой общины сестер милосердия переехала в дом Христорождественского братства (6-я Рождественская, 21).

В августе 1877 года прогимназию преобразовали в гимназию, открыли новые классы. Популярность гимназии быстро росла, в ней обучались дети купеческого сословия, интеллигенции, офицеров, мещан, ремесленников и крестьян. В 1881 году начало действовать «Общество вспомоществования недостаточным девицам», которое помогало оплачивать обучение в этой гимназии. Учредителями этого общества стали купцы И.Ф. и А.И. Громовы, отец и сын. Средства также поступали от проведения литературно-музыкальных вечеров, любительских спектаклей, танцевальных вечеров и т.д. Значительную часть членов «Общества» составляли преподаватели гимназии, бывшие ученицы и родители учениц. Это содействовало оказанию помощи большому числу воспитанниц. Нуждающимся ученицам, в частности, помогали заказать платье к выпускному балу, причем это преподносилось не как материальная помощь, а, как поощрение за какие-либо успехи, чтобы не задевать достоинство девушек. Евгения Максимилиановна в виде опыта ввела в гимназии преподавание таких предметов как гигиена, учение о «подании первой помощи», домоводство. Долгие годы преподавателям гигиены и врачом гимназии была Анна Николаевна Шабанова, одна из первых женщин-врачей, получивших высшее образование в России.

Ежедневно в девять часов утра гимназистки собирались в актовом зале на утреннюю молитву. Затем начинались занятия. Ученицы гимназии обучались: закону Божьему, русскому языку с церковно-славянским, немецкому и французскому языкам, истории, географии, естествознанию с гигиеной, физике, математике, рукоделию, педагогике, рисованию, чистописанию, пению, танцам. Уроки географии проходили не только в классе, у карты. Гимназистки выезжали в пригороды Петербурга и даже в некоторые города России. Оценивалась не только успеваемость, но и поведение гимназисток. Они всегда должны были быть опрятно и аккуратно одеты и причесаны, вести себя сдержанно, показывая хорошие манеры. За этим строго следили классные дамы. Если девушка сутулилась, ей к спине могли привязать пару тяжелых линеек. Ученицы любили вечера, балы и старательно готовились к ним. Там они могли показать свое умение танцевать и хорошие манеры. Девушки приходили на бал со своими братьями или кузенами, так как считалось неприличным танцевать с незнакомым молодым человеком. Если же юноша хотел познакомиться, он писал девушке записку, которую передавал специальный секретарь.

С 1910 года в гимназии появился дополнительный педагогический класс: гуманитарный и математический. Девушкам предоставлялась возможность по окончании педагогического класса обучаться в Женском педагогическом институте. Многие девушки, окончившие институт, возвращались преподавать в родную гимназию. Примером этому может служить Е.А.Садова, проработавшая в гимназии в качестве преподавателя русского языка и литературы более 20 лет.

Вопрос о строительстве нового специального здания для Рождественской гимназии впервые встал в начале 90-х годов. По решению опекунского совета Ведомства учреждений императрицы Марии Федоровны начались поиски места для строительства. Под здание гимназии отвели место на Песках, на Лафонской улице (ныне улица Пролетарской диктатуры). Новое здание для гимназии было построено по проекту и под руководством гражданского инженера Александра Павловича Максимова. В разработке проекта также принимали непосредственное участие инспектора по строительной части Ведомства учреждений императрицы Марии академик архитектуры Р.А.Гедике и его помощник П.Н.Волков.

А.П.Максимов был довольно известным архитектором своего времени. Здания по его проектам строились во Владимире, Нижнем Новгороде, Пензе и др. городах. Он участвовал в создании памятников Н.В. Гоголю и М.Ю. Лермонтову в Адмиралтейском саду. При участии архитектора Максимова было перестроено здание Технологического института, здание Института гражданских инженеров на 2-й Красноармейской улице. Строительные работы начались в сентябре 1899 года, а к ноябрю были выложены фундамент и часть подвального этажа, а в мае 1900 года состоялась торжественная закладка здания. Зимой и весной 1901 года велись работы по внутренней отделке, а также по устройству отопления и вентиляции. В сентябре 1901 года в новом здании, вмещавшем более 1000 учащихся, начались занятия. Современники по достоинству оценили новое здание:

Основная часть здания принадлежала гимназии, но во флигеле, в соответствии с проектом, размещалось еще одно учебное заведение – первое Мариинское женское училище (основано в 1882 году). Здание гимназии принцессы Е.М.Ольденбургской состоит на государственном учете, включено в список вновь выявленных объектов, представляющих историческую, научную, художественную или иную культурную ценность, и пользуется всеми правами памятника.[v] 18 августа 1899 г. по высочайшему повелению Николая II Санкт-Петербургской Рождественской гимназии присвоено особое наименование: «Санкт-Петербургская гимназия принцессы Евгении Максимилиановны Ольденбургской».[vi] После Февральской революции в 1917 году семья Ольденбургских навсегда покинула Петроград. Они переехали в Финляндию, а затем поселились на юге Франции в Биаррице. Единственный сын четы Ольденбургских Петр тяжело болел и умер раньше родителей. Сама Евгения Максимилиановна скончалась в 1925 г. в возрасте 80-ти лет.

[i] Скворцов И.В. Двадцатипятилетние Рожественской женской гимназии 1868-1893. – СПб: Типография А.Л.Трунова. 1894. С.9
[ii] Требельский П.Х. и Мирвис А.Б. Дом Романовых СПб: 1992. С.139.
[iii] Анненкова Э.А., Голиков Ю.П. Русские Ольденбургские и их дворцы. СПб.,1997. С.77.
[iv] Журнал «Строитель» 1901. № 36. С.26.
[v] Управление государственной инспекции по охране памятников истории и культуры. Решение Президиума гор. Совета народных депутатов № 445 от 29.12.1991.
[vi] ПС3, 1988, т.19, С. 962

В 20-30-е годы большое значение также придавалось физическому воспитанию. В школе работали различные секции: гимнастики, футбола, волейбола. Их воспитанники занимали в районе и в городе призовые места. В актовом зале проводились спортивные праздники, воспитанники секций показывали упражнения, составляли популярные тогда «пирамиды». Кружок физкультуры носил громкое имя «Спартак», им руководил Н.А.Клюквин. По воспоминаниям учеников, он носил военную форму, вел не только занятия физкультуры, но и преподавал химию в школе и в Военной Академии.

Большой популярностью у школьников пользовались литературный и драматический кружки. Организовывались встречи с известными людьми. Неоднократно в школе бывал выдающийся российский юрист, к тому времени уже пожилой человек, Анатолий Фёдорович Кони. Школьники навещали его квартире на улице Воскресенской (ныне ул. Восстания). Эти встречи организовывала Елизавета Александровна Садова, выпускница гимназии принцессы Ольденбургской, учитель русского языка литературы. Также с лекциями выступал Петр Кузьмич Козлов, знаменитый исследователь Центральной Азии. В 1928-29 годах в школе издавался литературно-художественный журнал «Эхо». Мысль о создании журнала возникла под впечатлением тайно читаемых книг Л.Чарской и была поддержана преподавателем литературы Марией Ивановной Рубан. Журнал выходил несколько раз в месяц. Редколлегия была девичьей, ученицы писали повести, рассказы, стихи, придумывали шарады и ребусы.

В музее гимназии хранится значок выпускника школы 1927 г. Василия Венкова. На этом значке изображена книга с римской цифрой V, факел, серп и молот, лавровая ветвь.

В 1933-34 годы наряду с изучением общеобразовательных дисциплин ученики получали основы рабочих профессий. Были созданы мастерские для работы по дереву и металлу (они размещались в подвале, а также в одноэтажном здании во дворе школы). В 1934 году директором стал Александр Егорович Егоров. Начался новый этап в развитии школы. Значительно вырос уровень преподавания точных и естественных предметов, таких как математика, физика, химия. Об этом свидетельствуют воспоминания выпускников тех лет. Выпускники вспоминают прекрасного учителя физики Василия Павловича Трифонова. Его судьба трагически оборвалась: он скончался от голода в годы блокады. В школе работал опытный коллектив учителей начальных классов. Двое из них также погибли от голода в первую блокадную зиму (Виноградская и Замыслова). С 1936 по 1939 год директором школы была Софья Людвиговна Лейко. С первых дней блокады Софья Людвиговна принимала участие в эвакуации детей Смольнинского района. С 1943 года работала инспектором по школам Смольнинского района, затем директором 175-й школы, а после - учителем истории в школе № 156. Будучи на пенсии, она приходила на уроки истории в 157-й школе, рассказывала о блокадном Ленинграде. В довоенные годы активно работали пионерская и комсомольская организации (сборы, походы, игры, костры дружбы, молодежные лагеря, военно-спортивные игры). Большое внимание уделялось военно-патриотическому воспитанию. В числе многих достойных выпускников нашей школы предвоенной поры назовем Георгия Иринеевича Фатале, участника легендарного Парада Победы 1945 года на Красной площади.

Военная подготовка проходила во время двухмесячных сборов в летнем лагере. В таком лагере под Лугой спецшкольники встретили известие о начале войны. Сто двадцать воспитанников школы, которым исполнилось 16 лет, добровольно вступили в ряды Ленинградского ополчения. Многие сложили головы в боях на ближних подступах к городу. В бою под Красногвардейском (Гатчиной) совершил подвиг Юрий Гапеев. Не желая сдаваться в плен, он взорвал последней гранатой себя и вражеских автоматчиков. Его имя можно прочесть на обелиске, установленном в деревне Романовка[i]. Те, кто остался в Ленинграде, активно участвовали в обороне города: несли патрульную службу в Смольнинском районе, круглосуточно охраняли здание школы, тушили пожары. В просторных классах бывшей гимназии продолжались занятия, ребята осваивали штыковой бой, отрабатывали приемы ударов и защиты, изучали строение и работали с прицелом 76-мм пушки, которая была установлена в коридоре 1-го этажа.[ii]

В декабре 1941 года положение спецшкольников, получавших минимальный хлебный паек, стало отчаянным. Многие ребята переходили жить в интернат, который располагался в правом крыле школьного здания (там, где сейчас находятся начальные классы). Наконец, 8 февраля 1942 года было принято решение об эвакуации. Оставшихся в живых спецшкольников увезли в село Тогул Алтайского края. В тылу они завершили военное образование и принимали участие в боях Великой Отечественной войны.

[i] Берчиков В.А. В бой вступали шестнадцатилетними // Приорат. – 2005. - № 1.; Соколов В. «Сталинские кадеты» на фронте//Санкт-Петербургские ведомости. – 2001. - № 4-5.
[ii] Начался учебный год в спецшколах // Ленинградская правда. – 1941. – № 247.

Это строчки из стихотворения ученицы 4 класса 157 школы (1942/43 уч. год) Добровой (Федотовой) Елизаветы, награжденной в 4 классе медалью «За оборону Ленинграда». Во второй блокадный год в 157 средней школе возобновились занятия. Директором школы в то время был Александр Павлович Киршевский. Для нормальной работы школы необходимы были свет, вода и тепло. Учителя и технические служащие распределились по бригадам. Бригаду печников возглавляла учитель истории Анна Александровна Таскаева, бригаду кровельщиков – учитель английского языка Лидия Михайловна Адашева. Помогали им ученики. Бомбежки и артобстрелы не прекращались, поэтому у бригады кровельщиков работы было много. Они забирались на крышу школы, чтобы залатать дыры от осколков бомб и снарядов. Фашисты не раз пытались бомбить Смольный и Большеохтинский мост, поэтому зданию школы, находящейся рядом, сильно доставалось. Немало трудностей было и у бригады печников. Ученики вместе с заведующей хозяйством Анной Харлампиевной Строгановой привозили кирпич для печей на тачке, разбирая разрушенные дома, глину доставали из котлована недалеко от Мальцевского рынка. Екатерина Алексеевна Комарова (техническая служащая) спускалась в яму, где было по колено воды, руками доставала глину, ребята грузили в ящики и везли на тележке в школу. Во время воздушных тревог учителя уводили учеников в бомбоубежище. Взрослые старались отвлечь ребят от страшных бомбежек, читали им книги, стихи. После отбоя воздушных тревог они провожали детей домой.

Ранней весной 1942 года в школе был организован стационар для самых ослабленных учителей района. Питание в стационаре было трехразовым. Некоторые учителя были очень истощены, и их привозили туда на саночках. Многих этот стационар спас от гибели.

Несмотря на крайне тяжелое положение, сотрудники и ученики не падали духом. Накануне нового 1943 года вышла из стационара учитель русского языка и литературы Елена Константиновна Туссина. В школе решили организовать новогодний праздник. Елку поставили в актовом зале. Елена Константиновна вместе с учениками украсила ее самодельными игрушками. Отмечали новый 1943 год. Но как вовлечь ребят в хоровод вокруг елки? Ведь ребята разучились смеяться, прыгать, им трудно было даже ходить. Елена Константиновна подошла к каждому ученику, соединила их ладошки, и все стали водить хоровод вокруг елки. Затем было чаепитие, и каждый получил небольшой сладкий подарок.

Голодные, истощенные учителя, не считаясь со временем, не жалея своих сил, отдавали свои знания ученикам и прививали любовь к своему предмету. Ольга Гавриловна Троицкая – учитель музыки и пения, работала в школе с 1936 года. Во время войны уроки музыки и пения не преподавали. И Ольге Гавриловне поручили возглавить бригаду по поиску осиротевших детей. Она ходила по квартирам домов Смольнинского района. В одной квартире она увидела кровать, покрытую одеялами. Спросила: «Есть кто живой»? Через некоторое время из-под одеяла показалась головка, затем другая. Это были две девочки 8 и 10 лет, которые уже три дня лежали с мертвой мамой. Они были обессиленные, не могли подняться. Ольга Гавриловна помогла им, определила девочек в детский дом. Позже эти девочки вместе с Ольгой Гавриловной были эвакуированы из города. В «Блокадной книге» Даниила Гранина, изданной в 1982 году, на 172 странице было написано о первых впечатлениях детей, эвакуированных с Ольгой Гавриловной из блокадного Ленинграда. В 1984 году, когда в школе отмечали 40-летие освобождения нашего города от блокады, на праздник пришла Ольга Гавриловна с одной из спасенных девочек.

В 1942/43 учебном году шесть учеников нашей школы успешно сдали экзамены и закончили 10-й класс. Указом Президиума Верховного Совета СССР в 1943-1944 гг. за участие в работе по обороне Ленинграда в период его блокады 39 учителей и сотрудников школы и 49 учащихся были награждены медалью «За оборону Ленинграда». За особые заслуги в области народного просвещения в период блокады Ленинграда учителя Орлова Зиновия Алексеевна и Туссина Елена Константиновна награждены медалью «За трудовую доблесть».

Есть в истории школы и трагическая страница: 15 учителей и сотрудников школы умерли от голода в годы блокады Ленинграда. Об этом напоминает мемориальная доска, установленная в школе. Драматично сложилась личная судьба директора школы А.П. Киршевского. Осенью 1943 года он был арестован по доносу. Ему дали большой срок: в лагерях он провел 10 лет и 2 месяца. После освобождения А.П. Киршевский жил в г. Чудово, работал банщиком, но преподавал литературу в фельдшерской школе. Впоследствии был полностью реабилитирован. В числе учителей школы послевоенной поры были фронтовики. В частности, учитель физкультуры Александр Дмитриевич Люлеев участвовал в боях под Москвой и Сталинградом, где был тяжело ранен в сентябре 1942 г., в войне с Японией, был награжден орденом Красной Звезды и другими наградами.

Ярким событием в истории школы было рождение в 1962 году Литературного клуба под руководством кандидата педагогических наук Тамары Николаевны Бобровой. Важным направлением деятельности клуба был просмотр и рецензирование театральных премьер, лучших отечественных фильмов. Гостями клуба становились представители ленинградского и санкт-петербургского литературоведения (ученые Пушкинского дома, Публичной библиотеки, Государственного университета, Педагогического университета, Университета культуры).

Так о работе Литературного клуба отзывается выпускник школы, член правления Петербургского отделения Союза Писателей России Б.А.Подопригора. Но главная и любимая форма работы клуба - это литературный вечер. За 47 лет деятельности их было проведено более 100. «Античность и наше время», «Александр Блок. К 100-летию со дня рождения», «Слово о полку Игореве», «Сонет в мировой поэзии», - вот темы некоторых литературных вечеров.

Интересной была работа клуба «Кругозор» (руководители: Р.Г.Дегтяренко, Г.А.Колесова). Историю страны и города изучали во время походов и путешествий. Брест, Минск, Москва, Крым, Волгоград, Прибалтика, – такова была география поездок. Популярностью у школьников пользовался «КИД» - Клуб интернациональной дружбы, созданный в школе в 1957 году. Руководителями его были учителя английского языка Р.Я.Экслер и С.В.Севрюгина. В КИДе занимались изучением истории США и Великобритании, вели переписку с английскими, американскими и шведскими школьниками. Проводились экскурсии по городу на английском языке для иностранных делегаций.

Большое внимание уделялось идеологической работе. В 1-м классе школьники становились октябрятами, а в 3-м классе учеников принимали в пионерскую организацию. В классах формировались «отряды», каждый из которых возглавлял председатель совета отряда, отряды делились на «звенья». У каждого отряда был свой девиз. Все отряды школы объединялись в пионерскую «дружину». Существовали особые ритуалы: в торжественных случаях под барабанный бой выносили знамя школы (хранится в музее гимназии), проходили смотры-конкурсы военной песни, регулярно проводились политинформации. Пионерская дружина носила имя Ф.Э. Дзержинского. Пионеры приветствовали друг друга призывом: «Будь готов!», на который отвечали: «Всегда готов!». Пионерские отряды соревновались в сборе металлолома и макулатуры. В старших классах школьники стремились стать комсомольцами. У комсомольцев также был особый значок. Проступки товарищей разбирали в классах на пионерских и комсомольских собраниях. В коридорах начальной школы и второго этажа стояли статуи В.И.Ленина. Причем в коридоре начальной школы был изображен Ленин в детстве. На стене актового зала также размещалось панно с портретом вождя мирового пролетариата. Портреты Ленина были и в каждом классе.

В 1974 году школа стала экспериментальным учреждением научно-исследовательского института Общего образования взрослых АПН СССР. С 1977 по 1992 гг. директором школы была Раиса Петровна Алексеева, Отличник народного просвещения. В 1960-1970 гг. был введен новый предмет – программирование. Учащиеся работали на ЭВМ «Урал-1». Школьники стали использовать на уроках математики учебные микрокалькуляторы МКШ-2, а в дальнейшем в школе был создан дисплейный класс, где ребята обучались информатике и вычислительной технике. В школе продолжалась активная внеурочная работа (конференции, встречи с выпускниками довоенных лет, выпускниками 8-й САШ, праздники, посвященные Дню Победы, военно-спортивные праздники и др.).

Значительный вклад в развитие музея также внесли В.С.Битный (ветеран ВОв, воспитанник 8-й Специальной артиллерийской школы) и К.В.Степанец (выпускница 1965 г.). В 1995 г. состоялось торжественное открытие музея, а в 1996 г. ему был присвоен статус «школьного музея Санкт-Петербурга». Своеобразным девизом нашего музея стали строки из стихотворения, впервые прозвучавшего в день его открытия:

Среди экспонатов музея подлинные аттестаты, фотографии, книги, личные альбомы гимназисток с посвящениями и пожеланиями подруг, лайковые перчатки, письменные принадлежности и многое другое. По инициативе Р.Г. Дегтяренко в 1997 г. был проведен конкурс на лучший текст гимна школы. Лучшим был признан вариант Елизаветы Добровой и Виктории Федоровой. Музыку написал выпускник школы Михаил Эйделькинд.

В 1999 году нашему образовательному учреждению было возвращено историческое название «Гимназия принцессы Е.М.Ольденбургской».

Музей поддерживает традиции гимназии. В их числе: возложение цветов к памятной доске на здании бывшего эвакуационного госпиталя на Суворовском проспекте (50/52) в память о погибших в день бомбардировки 19 сентября 1941 г.; проведение историко – краеведческих игр для учащихся 6-8 классов; встречи с ветеранами войны, посвященные освобождению Ленинграда от вражеской блокады и Дню Победы; встречи с выпускниками гимназии; проведение экскурсий в музее; организация празднования юбилеев гимназии и др. Регулярно ученики гимназии посещают Троице-Сергиеву Приморскую пустынь, ухаживают за могилой Ольденбургских.